Pokiaľ pozorujete v blízkosti vášho domova zvýšený výskyt ôs, je veľmi pravdepodobné, že si v blízkom okolí založili hniezdo, resp. hniezda. Vo voľnej prírode si osy najčastejšie zakladajú hniezda v dutinách stromov a v zemi. Živia sa hnijúcim ovocím a lovom drobného hmyzu. Veľkosť kolónie jedného hniezda môže dosahovať až 5 000 jedincov. Svoje hniezda si osy s obľubou zakladajú aj v blízkosti ľudských obydlí, ktoré pre ne predstavujú bohatý zdroj sladených nápojov, ovocia a pod. V tomto prípade si najčastejšie hniezda zakladajú v krovoch rodinných domov, na balkónoch, v dutých priestoroch stien, medzi okenicami a dokonca aj v neaktívnych komínoch.

Vo svete je známych takmer 10 000 rôznych druhov ôs, ktoré majú rozličné spôsoby života. U nás je najrozšírenejším druhom Osa obyčajná a agresívna Osa útočná. Osa je od včely ľahko rozoznateľná vďaka nápadnému čierno-žltému sfarbeniu. Veľkosť ôs je v priemere 15 mm, pričom kráľovná dosahuje veľkosť až 20 mm. Osa, na rozdiel od včely, dokáže bodať svojim žihadlom opakovane. Bodnutie osou spôsobuje silné otoky a bolesť. Ich jed je tvorený z aminokyselín spôsobujúcich bolesť, enzýmov s neurotoxickým účinkom a polypeptidov, ktoré majú vazodilatačný účinok. U alergických ľudí môže bodnutie osou vyvolať anafylaktický šok – život ohrozujúci stav.